Ting-Ting est l'une des meilleures élèves de Victor Novak, l'instituteur itinérant. Celui-ci est d'autant plus admiratif que la fillette, d'origine asiatique, est arrivée en France il y a trois ans seulement. Un détail, pourtant, trouble l'instit : Ting-Ting ne mange pas à la cantine avec ses camarades...