Une jeune fille s'éprend d'un écrivain quinquagénaire pervers avant d'épouser un fils de famille déséquilibré, devenant le jouet de la rivalité qui les oppose.
Gabrielle Deneige présente la météo sur une chaîne de télévision lyonnaise. Pétillante et lumineuse, elle attire l'attention d'un célèbre écrivain, Charles Saint-Denis, bon vivant et amateur de jolies femmes. Elle le retrouve quelques jours plus tard, à l'occasion d'une séance de dédicaces à la librairie où travaille sa maman. Tombée sous son charme, elle accepte de le revoir. Au même moment, Paul Gaudens, un fils de famille oisif et déséquilibré, tombe amoureux d'elle. Or, Paul voue à Charles Saint-Denis une haine sans limite. Après l'avoir initié aux parties fines auxquelles il participe en compagnie des notables de la région, Charles abandonne Gabrielle, qui se console en fréquentant Paul. Elle accepte finalement de l'épouser...
Un Chabrol parfaitement maîtrisé qui, d'un fait divers des années 1900, tire un film sans fausse note, où Ludivine Sagnier et Benoît Magimel montrent toute l'étendue de leur talent.