Une peau de chagrin, talisman magique qui exauce tous les voeux de son possesseur, un jeune marquis, cause son bonheur avant de provoquer sa perte.
A Paris, en 1832, le marquis Raphaël de Valentin voit dans la vitrine d'un antiquaire le pistolet qui lui permettra de mettre un terme à une vie qu'il juge ratée. Le commerçant, comprenant son dessein, lui offre un étrange cadeau : une peau de chagrin, qui exaucera tous ses voeux mais raccourcira sa vie...