En voulant savoir ce qu'est devenu le frère de sa cliente, un détective met le doigt sur une affaire louche, où l'on règle ses comptes à coups de pic à glace.
Orfamay Quest engage le célèbre détective privé Philip Marlowe pour qu'il retrouve son frère qui a disparu dans des conditions mystérieuses. Celui-ci est finalement retrouvé mais il a un pic à glace planté dans la poitrine. Les policiers et les enquêteurs reconnaissent la signature d'un gangster...