De retour dans son village natal de la Creuse, un étudiant parisien tente de sortir son ami d'enfance de la déchéance dans laquelle il a sombré.
Après s'être fait soigner en Suisse pour une affection pulmonaire, François, étudiant à Paris, retourne à Sardent, son village natal, le temps d'une convalescence qu'il espère quiète. Il y retrouve "le Beau Serge", son ami d'enfance, bien mal en point. Celui-ci a épousé une dénommée Yvonne...