Frustré par la monotonie et la précarité de sa vie, un jeune homme s'en prend à son épouse, qui représente à ses yeux le conformisme bourgeois qu'il exècre.
Jimmy Porter a épousé Alison, contre la volonté de ses parents. Le jeune couple mène une existence précaire dans une petite ville du nord de l'Angleterre. Jimmy est un éternel insatisfait et ses accès de tendresse alternent avec des scènes violentes. La jeune femme n'ose pas lui avouer qu'elle est enceinte...