Un majordome vieillissant, comprenant peu à peu qu'il est passé à côté de sa vie, décide de retrouver la femme à qui il n'a jamais osé déclarer sa passion.
Un Américain, Lewis, vient d'acheter la riche et vaste demeure de Darlington Hall. A peine installé, il prie James Stevens, majordome dans la maison depuis plus de trente ans, de prendre des vacances. Stevens décide d'en profiter pour rendre visite à madame Benn, qu'il connut et aima sans jamais le lui avouer, lorsqu'elle n'était encore que miss Sarah Kenton et oeuvrait comme gouvernante à Darlington Hall. Pendant le trajet, Stevens se souvient. Il revoit son maître, lord Darlington, un inépuisable partisan du rapprochement entre l'Allemagne nazie et l'Angleterre, éprouvant encore l'espèce de fidélité qui le liait à cet homme controversé...
Subtile et impressionnante adaptation d'un roman d'Ishiguro. Les acteurs principaux sont éblouissants. A voir absolument.