En 2013, un ancien militaire, solitaire et rebelle, est chargé par le Président de retrouver sa fille, enfermée dans la ville pénitentiaire de Los Angeles.
Los Angeles, en 2013, n'est plus qu'une gigantesque prison où la société américaine, rongée par un puritanisme galopant, incarcère ses déviants. La fille du Président à vie, éperdument amoureuse d'un détenu, se fait enfermer dans ce vaste pénitencier à ciel ouvert. Elle emmène avec elle une arme d'un type nouveau - une télécommande capable de désactiver, via un réseau de satellites, tous les circuits électriques d'une région -, et l'offre à l'homme de sa vie, Cuervo Jones. Un vétéran des combats impossibles, Snake Plissken, est chargé par le Président de retrouver l'arme et la fille, d'autant plus rapidement qu'une coalition de pays du tiers-monde s'apprête à envahir les Etats-Unis...