En renonçant à l'amour de sa mère, une femme dure et injuste, un gamin finit par perdre son enfance mais gagne, en contrepartie, le droit au bonheur.
Petit garçon roux, dernier d'une famille de trois enfants, Poil de carotte est depuis toujours persécuté par sa mère, femme dure et injuste, et négligé par son frère et sa soeur. Un jour, réalisant que sa mère ne l'aimera jamais, il décide de renoncer à son affection. Il va ainsi gagner le droit au bonheur...