Un homme sans scrupules n'hésite pas à s'enrichir en vantant les bienfaits du tabac. Mais une journaliste plus maligne que lui réussit à le piéger.
Nick Naylor est lobbyiste pour la société Big Tobbacco. Il met son charme, son talent et son sourire au service de son entreprise pour contrer les politiques de prévention contre le tabagisme. De conférences de presse en talk-shows télévisés, il défend l'indéfendable sans le moindre scrupule. Ses deux meilleurs amis, Polly et Lorne, travaillent respectivement pour le lobby pro-alcool et le lobby pro-arme. Mais Nick a du mal à convaincre son ex-femme qu'il peut aussi être un père modèle pour son fils. Un jour, il rencontre Heather, une jeune journaliste à qui il confie ses méthodes de travail peu orthodoxes. Lorsque ses propos paraissent dans la presse, tout son monde s'écroule...
Une satire de la société américaine, servie par une pléiade d'acteurs prestigieux.