Incomprise, trahie, une femme bouleversée par la mort de son mari et dévorée par ses pulsions sombre peu à peu dans la folie où la pousse son beau-frère.
Profondément bouleversée par la mort pourtant ancienne de son époux, Blanche DuBois part s'installer à La Nouvelle-Orléans chez sa soeur Stella. Celle-ci vit dans un logement misérable avec Stanley Kowalski, son mari. Cet être fruste et vulgaire déteste sa belle-soeur dès le premier contact. Le conflit s'envenime d'autant plus vite que Blanche cache des antécédents sentimentaux mouvementés sous ses airs de grande dame. Lorsqu'elle rencontre Harold Mitchell, un ami de Stanley, elle croit qu'un mariage honorable est encore possible. Elle fait tout pour séduire cet homme, à ses yeux un peu plus respectable que les autres. Par désoeuvrement, Stanley révèle à Harold le passé de Blanche. Celui-ci, choqué, s'éloigne aussitôt d'elle. Blanche sombre peu à peu dans la folie...
Un drame dense, brûlant, inépuisable. On ne le dira jamais assez : Marlon Brando et Vivien Leigh sont prodigieux.