Dénonçant les préjugés racistes de la société américaine des années 1970, deux jeunes femmes s'associent pour monter leur salon de coiffure.
Violet, une jeune fille pauvre élevée par sa grand-mère d'adoption, Mima, rêve de devenir coiffeuse professionnelle. Quand elle aura un brevet et un fauteuil de coiffure, son rêve pourra voir le jour. En attendant, elle travaille pour Shirley, qui a également sous ses ordres, Pearl, une Afro-Américaine...