Un défi redoutable attend la société Ellicott à Baltimore qui conçoit et fabrique depuis plus d'un siècle des machines capables de creuser sous l'eau. Un géant saoudien de l'industrie pétrochimique a besoin d'une machine capable de récolter du sel dans le désert d'Arabie Saoudite et Ellicott a été missionnée pour s'occuper des opérations. La pression est énorme car il faut satisfaire la demande mondiale qui s'élève à 300 millions de tonnes de sel ce qui équivaut à une valeur de 15 milliards de dollars chaque année.