Pendant plusieurs mois, les gendarmes de l'autoroute du Sud-ouest sont suivis dans leur travail, qui les amène à intervenir de Bordeaux jusqu'à la frontière espagnole. Conducteurs agressifs, délits de fuite, ils se heurtent souvent à la mauvaise foi, voire même à la violence, des automobilistes. L'alcool est responsable d'un tiers des accidents mortels, mais un autre phénomène inquiète les gendarmes : la conduite sous l'emprise de stupéfiants, qui entraînerait un millier de mort chaque année.