Le 27 août de l'an 79 après J.-C., la ville de Pompéi est enterrée sous les cendres. La catastrophe du Vésuve fait des milliers de morts. Depuis 250 ans que la ville a été redécouverte, les touristes y viennent en foule, désireux de revivre au plus près son extraordinaire passé. Pompéi est une ville incroyablement vivante, avec ses rues intactes. Mais l'éruption du Vésuve n'est pas le premier désastre naturel qu'ait connu Pompéi. En effet, 17 ans avant cette éruption, la ville a été frappée par un séisme et s'en est trouvée dévastée. A l'aide de comptes-rendus de mémoires et d'ouvrages littéraires et satiriques de l'époque, gros plan sur l'histoire de Pompéi dans ses dernières années.