La particularité d'Auschwitz au sein de la machine de mort nazie tient au fait qu'il était composé d'un camp de concentration et d'un camp d'extermination. La raison en est simple : l'argent. Les nazis envoyaient immédiatement dans les chambres à gaz ceux qu'ils jugeaient trop faibles pour travailler et faisaient travailler les autres jusqu'à la mort. Autour du camp se tenaient des usines qui employaient cette main-d'oeuvre servile.