Steve Backshall se trouve dans les immenses réserves naturelles d'Afrique du Sud. Il se met en quête de chiens sauvages africains, aussi rares que menacés, puis aide à capture un aigle royal. Il fait la connaissance d'un cobra cracheur et d'une vipère heurtante, deux serpents particulièrement redoutables, avant de partir en kayak à la rencontre de l'hippopotame, un mammifère imprévisible, sans doute l'animal le plus dangereux de tout le continent africain.