Persuadé qu'Adolf Hitler a des années d'avance en matière atomique, le président Roosevelt déclenche en 1942 une incroyable course contre la montre avec la construction, dans le plus grand secret, de la première bombe atomique. Cette opération, baptisée "projet Manhattan" et dirigée par Robert Oppenheimer rassemble les meilleurs physiciens américains et britanniques dans une ville nichée dans les montagnes du Nouveau-Mexique : Los Alamos.