Pour révéler l'ampleur et les rouages du «crime parfait» commis par les nazis, qui se sont appliqués à en détruire les preuves, le cinéaste Claude Lanzmann a arpenté quatorze pays, pistant les témoins les plus proches de l'extermination des juifs d'Europe, seuls à même de raconter la mort dans les chambres à gaz : rescapés des Sonderkommandos, habitants des villages limitrophes des camps d'extermination et bourreaux. Ce travail, réuni sous le titre «Shoah», constitue un document-monument dont le réalisateur commente la génèse et l'élaboration avec, à l'appui, des rushs inédits et une évocation du parcours de Claude Lanzmann.