Au début des années 50, Jean Cocteau s'installe chez son amie Francine Weisweiller, dans la villa Santo Sospir, à Saint-Jean-Cap-Ferrat. Comme il ne peut pas rester dans la demeure sans rien faire, il décide de peindre les portes, puis les murs et les plafonds, illustrant des thèmes qui lui sont chers depuis toujours, comme la mythologie grecque ou la Méditerranée. Il trace de sobres lignes noires, qui respectent l'atmosphère du lieu, et cache les fresques colorées à l'intérieur des armoires. En 1951, une fois le travail achevé, Cocteau film le lieu lui-même, utilisant avec délice la nouvelle pellicule couleur pour que jaillisse toute la magie de ce curieux musée en bord de mer.