Reliant l'océan Pacifique à l'Atlantique, le canal de Panama a été ouvert en 1914. Depuis cette date, c'est une route vitale pour le commerce maritime international. Cependant, au fil des décennies, la structure est devenue trop étroite pour le flux croissant de navires de plus en plus grands. En 2007, a été lancé un vaste projet d'élargissement. Ce chantier pharaonique de plusieurs milliards de dollars aura nécessité 9 ans de travaux.