Le grand reporter américain Martin Smith enquête sur les circonstances et le contexte qui ont conduit à la montée brutale et rapide de l'«Etat islamique en Irak et au Levant», «Daech» en arabe. En quelques mois seulement, ce groupe terroriste djihadiste a étendu son emprise par la violence sur les ruines laissées par la guerre en Irak et en Syrie. Comment cela a-t-il été possible ? Ce film décrypte les circonstances qui ont permis l'émergence de cette force et sur les alliances qu'elle conclut avec certains groupes islamistes.