La Grande-Bretagne reste seule engagée dans le conflit contre les nazis. Dès juillet 1940, la Luftwaffe harcèle les convois maritimes britanniques, les ports de la Manche et, enfin, Londres. Mais la capitale résiste. Les troupes hitlériennes envahissent la Russie en juin 1941. Elles déferlent en rangs serrés de la Baltique à la mer Noire, mais se heurtent rapidement à une forte résistance de la part de la population. Enfin, en décembre de la même année, les Etats-Unis entrent en guerre après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor.