L'objet industriel, mieux que tout autre, est le miroir de son temps. Qu'il s'agisse d'un meuble, d'un ustensile, d'un véhicule, l'objet industriel concilie deux contraintes: il doit être fonctionnel et doit se vendre. Pour cela, le designer est obligé d'innover techniquement et de plaire esthétiquement. Au lieu de simplement mettre en lumière un objet-clé de notre siècle, chaque film tente d'utiliser cet objet pour explorer toute une époque.