Le 4 juillet 1994, Stéphane Dieterich, étudiant en histoire de 24 ans, reçoit un appel de son ami, Christophe Blind, avec qui il doit partir en vacances le lendemain. Il s'absente du domicile familial. Au petit matin, ne le voyant pas rentrer, sa mère, inquiète, signale sa disparition au commissariat de Belfort. Sur place, elle apprend que le corps d'un jeune homme a été découvert au Bois Joli, une forêt proche de la ville.