Retour sur le parcours de deux géants de l'âge d'or du cinéma comique, acteurs-réalisateurs de talent dont les destins et les carrières ont bifurqué tragiquement alors qu'ils étaient tous deux parvenus à une indépendance et à une maturité artistique totales. Longtemps présentés comme de parfaits antagonistes, Charlie Chaplin et Buster Keaton se sont acharnés, films après films, à prouver leur suprématie l'un sur l'autre, sous la forme d'une rivalité amicale. La querelle de chapelle a été entretenue par plusieurs générations de cinéphiles. Mais l'affrontement est surtout l'oeuvre des spectateurs eux-mêmes.