En avril 1923, Lord Carnarvon, le fameux égyptologue britannique ayant découvert quelques mois auparavant la tombe du pharaon Toutânkhamon dans la vallée des Rois, meurt d'une pneumonie et d'une septicémie. Selon les sources, entre 15 et 30 autres personnes en lien avec cette découverte seraient mortes prématurément, pour beaucoup de pneumonies asphyxiantes. Les hypothèses concernant les causes de cette série macabre sont nombreuses : gaz mortel, radioactivité, ou encore sépulture piégée. Pour certains, une malédiction surnaturelle pourrait même être responsable de ces décès.