En septembre 1997, après une longue traque, est arrêté Patrice Alègre, l'un des tueurs en série français les plus meurtriers. Les enquêteurs le soupçonnent de trois meurtres et de quatre viols mais en réalité la liste ne s'arrête pas là. En juin 2000, la cellule "Homicide 31" voit le jour : huit hommes chargés d'enquêter à temps plein sur le parcours criminel de ce fils de policier. Ils examinent des centaines de dossiers et mettent peu à peu au jour une autre facette de sa vie : ses fréquentations dans le milieu de la prostitution. L'affaire prend alors une autre tournure, pour devenir plus politique.