Ruth Reichl, écrivain gastronomique, arrive à Luang Prabang, l'une des plus grandes villes du Laos. Là, elle assiste en cuisine le chef et les propriétaires du Tamarin Cooking School et visite en leur compagnie le marché de Phosy. C'est l'occasion de découvrir les mets locaux dont le riz gluant, les pâtes au chili, une spécialité appelée «jeow» et un thé à base de vers à soie. Ruth va également apprendre comment préparer une salade aux oeufs de fourmis et participer à la fabrication de bonbons à offrir en aumône aux moines.