Chef d'un gang international de trafiquants de stupéfiants, Christopher Coke revendait de la drogue dans les grandes villes américaines. Il achetait également au marché noir des armes qu'il exportait ensuite vers sa Jamaïque natale. Grâce à l'argent que lui procuraient ses trafics, il s'était assuré la sympathie de sa communauté et avait même gagné un certain poids politique. Quand les Etats-Unis demandèrent l'extradition de ce bandit bien-aimé, la réaction d'une partie de la population fut extrêmement violente.