A 24 ans à peine, Glenn Gould devint le premier pianiste nord-américain à se produire de l'autre côté du rideau de fer. En 1957, la guerre froide était à son apogée, et le jeune artiste choqua la hiérarchie musicale soviétique par ses interprétations si particulières et personnelles des oeuvres classiques, et surtout par son choix de jouer de la musique atonale occidentale. En deux semaines de récitals et de concerts, il devint l'un des modèles de la nouvelle vision artistique soviétique.