Trois exemples de l'histoire contemporaine permettent d'illustrer dans le détail différentes tactiques mises en place par des armées avec plus ou moins de succès. Gros plan tout d'abord sur le siège de Leningrad ou comment les Allemands tentèrent d'affamer les assiégés entre 1941 et 1943. Retour sur la victoire viêt-minh de Diên Biên Phu en 1953 ou comment les militaires français ont sous-estimé la force de l'ennemi. Analyse, enfin, du siège viêtcong de la base américaine de Khe Sanh en 1968 ou comment le commandement américain amena délibérément l'ennemi à un affrontement épuisant.