Dix ans après avoir organisé à Bandung, en 1955, la conférence des pays non alignés, l'Indonésie traque les communistes, victimes d'une féroce répression. Avec la fin de la guerre froide, des intellectuels musulmans exigent la démocratisation du régime. La crise financière asiatique de 1997, conjuguée aux pressions exercées par «l'ami américain» et aux manifestations populaires soutenues par le sultan de Yogyakarta, scellent la chute, en 1998, du régime corrompu du général Suharto. Mais d'autres conflits internes menacent l'union fragile de la jeune République, notamment au Timor, à Aceh ou aux Moluques. En 2002, un attentat perpétré à Bali fait craindre une montée incontrôlable de l'islamisme radical.