À Tanana, l'automne va bientôt céder la place à un hiver long et glacial. Les habitants n'ont plus que quelques jours pour s'y préparer. Mais les problèmes se multiplient : en descendant le fleuve, Stan manque de perdre tout son stock de poissons ; cela fait des jours que Charlie traque l'élan qui lui permettra de nourrir sa famille pendant l'hiver, Courtney doit faire ses preuves au cours de sa première expédition de chasse et les chiens de James sont décimés par un virus mortel.