1986. Dans la province du Sichuan, une prodigieuse découverte bouleverse les connaissances sur la naissance de la civilisation chinoise. Deux fosses sacrificielles livrent leurs secrets sur la culture Sanxingdui : y sont enfouis des milliers de pièces de jade, d'or et de bronze, ainsi que des masques aux traits inquiétants, si différents de ce qu'on connaissait de l'art de cette époque. Les trésors de ce site archéologique rivalisent avec la célèbre armée de terre cuite mise au jour en 1974, 6000 statues d'argile à taille réelle, destinées à escorter jusqu'au paradis le premier empereur de la dynastie Qin, au IIIe siècle avant J-C.