Les deux enfants d'Harpagon sont amoureux. Elise d'un gentilhomme, Cléante d'une jeune fille pauvre, Mariane. Mais le vieux grigou, connu pour son avarice, entend marier ses enfants à de riches héritiers, et se réserve le droit d'épouser la belle Mariane, dont la beauté n'a d'égal que la fraîcheur...