Lancée le 16 juillet 1969, la fusée Apollo 11 se pose sur la Lune quatre jours plus tard. A son bord, trois aventuriers des temps modernes, qui allaient conquérir en quelques minutes une gloire universelle et immortelle : Neil Armstrong, Edwin Aldrin et Michael Collins. C'est Armstrong qui, le premier, foula le sol lunaire. Son témoignage immédiat - «C'est un petit pas pour un homme, mais un bond de géant pour l'humanité» - fut reçu cinq sur cinq par les Terriens émus, soudain unis par un étrange sentiment de fierté et d'humilité. Peu après, Armstrong fut rejoint par Aldrin, qui passa deux heures à prendre des photographies et à prélever des échantillons.