A partir de 221 avant Jésus-Christ, le premier empereur chinois, Qin Shi Huang, à la tête de la dynastie Qin, a réussi à unifier la Chine en menant des guerres contre ses voisins et en mettant en place une nouvelle organisation étatique. A l'instar d'autres régions, l'empire tout juste formé s'est protégé contre l'invasion des nomades du nord avec un mur de 5000 kilomètres de long. C'est le début de la Grande Muraille de Chine.