Depuis plus de 60 millions d'années, les primates sont présents sur la Terre. La zone de leur apparition semble se situer en Asie. Les gibbons semblent dominer les hautes branches de la forêt vierge. Quant aux orang-outans, ils se singularisent en étant à la fois parfaitement chez eux au sol tout en étant en capacité de se déplacer d'arbre en arbre. Le biologiste Patrick Aryee s'intéresse à la manière dont cette large famille de singes a évolué jusqu'à être en mesure de s'implanter dans de nombreuses régions du monde. Certains, comme les macaques, se sont établis au bord de la mer.