En 2013, pour la première fois, un cargo chinois, le "Yong Sheng", atteint l'Europe en passant par l'Arctique. Il symbolise les ambitions de l'Empire du Milieu dans le Grand Nord. En manque de ressources naturelles et partant du principe que toute superpuissance doit être présente dans chaque partie du monde, la Chine s'évertue depuis à accroître son ingérence dans la région. Membre du Conseil de l'Arctique, elle investit dans les gisements de gaz russes, lance son concept de route polaire de la soie, fait patrouiller son brise-glace, ou développe une station de recherche dans un archipel norvégien. Mais que veut exactement Xi Jinping ?