En mars 1918, sur le front ouest, les troupes allemandes, commandées par Ludendorff, effectuent une percée significative sur plus de trente kilomètres en l'espace de deux semaines. Elles parviennent même à bombarder Paris avec des canons à longue portée. Le général Foch, qui obtient le commandement des armées franco-anglaises sur le front occidental, arrête dès avril l'offensive allemande sur la Somme, puis passe à la contre-offensive avec les premières troupes américaines. Les Allemands, partout repoussés, savent qu'ils vont perdre la guerre.