Depuis que l'homme prend la mer pour s'adonner au commerce, il s'expose au brigandage organisé par ses semblables pour le détrousser. La piraterie, déjà combattue par les romains, a connu un véritable âge d'or entre le XVIIe et le XVIIIe siècle au moment où se sont développés les échanges avec les Antilles et l'océan indien. Les corsaires, quant à eux, étaient des civils autorisés officiellement à combattre sur les mers pour le compte d'un Etat. La confusion fréquente entre les deux dénominations révèle en réalité l'ambiguïté des actions de ces marins pas comme les autres. Stéphane Bern et Lorànt Deutsch évoquent l'histoire de ces hommes et de ces quelques femmes qui ont jadis écumé les mers et sont entrés dans la légende.