La cathédrale Santa Maria del Fiore, en plein coeur de Florence, est l'un des édifices les plus célèbres de la ville et un joyau de la Renaissance. La construction du bâtiment s'est étalée entre 1296 et 1436. La partie la plus remarquable de la cathédrale est son dôme, le plus grand du monde avec près de 45 mètres de diamètre. Sa construction par l'architecte Filippo Brunelleschi, à partir de 1420, est une véritable prouesse pour l'époque : la base octogonale est trop large pour modeler la voûte sur un cintre de bois. Mais de peur qu'on ne lui vole son procédé, l'architecte a emporté son secret dans la tombe.