Sous le regard d'Abd Al Malik, le tableau "Jeune Noir à l'épée", peint par Puvis de Chavannes en 1850, est devenu le sujet d'un poème contemporain. Pour lui, ce jeune Noir n'est plus un personnage du XIXe siècle, il sort de prison et vit dans une cité-dortoir. C'est un homme en révolte, travaillé par sa relation conflictuelle à ses racines africaines et à la France. Abd Al Malik se met dans la peau du jeune Noir en puisant dans ses souvenirs d'enfance.