Levison Wood s'est mis en tête de marcher le long du Nil, de sa source jusqu'à son embouchure. Cet ancien commando devenu photographe et écrivain se rend donc au Rwanda, où se situe l'une des sources connues de cet immense fleuve, dans la forêt de Nyungwe. Il descend vers la Tanzanie, sur les berges du lac Victoria. Là, il offre une chèvre en sacrifice à une prêtresse locale qui bénira son trajet. Il célèbre Noël dans la savane puis assiste à un mariage. En Ouganda, il croise la route de deux explorateurs américains qui s'intéressent à son projet. L'un des deux hommes subit les affres de la chaleur, au milieu de la réserve d'Ajai.