Le 6 août 1945, le bombardier américain B-29 Enola Gay largue à huit heures quinze du matin une bombe d'un type nouveau, baptisée «Little Boy», sur la ville d'Hiroshima, au Japon, causant des centaines de milliers de morts et détruisant une grande partie de la ville. Trois jours plus tard, une bombe semblable mais de puissance supérieure, surnommée «Fat Man», est larguée sur la ville de Nagasaki. Ce document tente de faire le point sur les raisons diverses qui poussèrent les Américains à utiliser ces armes de destruction massive sur des populations civiles.