Pendant des années, Jean-Claude Arnault s'est servi de son centre culturel pour harceler et agresser des femmes qui voulaient faire carrière dans la culture. En novembre 2017, après une enquête qui a permis de rassembler dix-huit témoignages de victimes, la journaliste Matilda Voss Gustavsson a publié un article qui a fait grand bruit. Si la réaction de l'Académie semble, au départ, appropriée, la controverse scinde vite ses membres en deux clans antagonistes.