En 1943, 86 juifs sont envoyés d'Auschwitz vers le camp de Struthof, en Alsace. Sur place, ils sont exécutés dans une chambre à gaz. August Hirt, directeur de l'Institut d'anatomie de Strasbourg, souhaite constituer une abjecte collection de squelettes. Des témoins et des experts reviennent sur l'un des plus tragiques épisodes de la Seconde Guerre mondiale, emblématique de la Shoah et des dérives de la science sous le nazisme. C'est aussi l'inlassable quête d'un historien allemand pour redonner un nom à ces êtres réduits à une liste de numéros.