En 2009, la découverte d'un gigantesque gisement de pétrole de schiste dans le Dakota du Nord sonne comme une bonne nouvelle pour l'Amérique en crise. Plus de 16 000 puits pompent aujourd'hui le sol du Dakota du Nord. Les Etats-Unis devraient devenir le premier producteur de pétrole d'ici à 2020, devant la Russie et l'Arabie Saoudite, remettant ainsi en cause une bonne partie de l'équilibre géostratégique de la planète. Mais alors que l'argent et le pétrole coulent à flots, d'autres voix se font entendre : celles des fermiers de la région dont le bétail dépérit à vue d'oeil, celles des habitants des petites villes dont l'eau potable s'irise soudain.