En 1769, le médecin allemand Struensee entre au service du roi du Danemark Christian VII, qu'on dit fou. Adepte des Lumières, doté d'un sens aigu de la psychologie et d'un charisme irrésistible, le médecin gagne rapidement la confiance du monarque. Il démantèle le Conseil des ministres, obtient les pleins pouvoirs et fait appliquer des réformes révolutionnaires. Mais la vieille aristocratie de cour s'emploie à détruire sa réputation. Le médecin vit en effet une idylle avec la reine Caroline, qui lui a donné une fille. Aveuglé par l'ambition, il ne sent pas sa fin arriver : ses ennemis forcent le roi à signer son mandat d'arrêt et, accusé de crime de lèse-majesté, il périt sur l'échafaud. Caroline, répudiée et séparée de ses enfants, mourra quelques années plus tard, seule, en exil.
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